外资企业是指依照中国法律在中国境内设立的，全部或部分资本由外国投资者投资的企业。
根据中国相关法律法规，外资企业主要包括以下几种形式。
外商独资企业：全部资本由外国投资者(包括外国自然人、外国法人或其他组织)投资设立，企业完全由外国投资者控制和经营。
中外合资经营企业：外国投资者与中国内地企业共同出资设立，双方按照出资比例分享利润、分担风险，企业采取有限责任公司的组织形式。
中外合作经营企业：外国投资者与中国内地企业通过签订合作合同，约定投资方式、利润分配、风险承担等事项，企业组织形式较为灵活，不一定以股权比例为基础。
外资企业的单位性质明确属于外商投资企业，是我国市场主体中独立的一类企业类型，与国有、集体、私营企业性质不同，具有独特的法律地位。
外资企业属于非公有制经济范畴。其资本全部来源于外国投资者，不属于国有资本或集体资本，归外国投资者所有，符合非公有制经济的核心特征。
外资企业具有独立法人资格(除特殊情形外)。多数外资企业依法注册为有限责任公司，拥有独立的财产、组织机构，能够独立承担民事责任，具备独立法人地位。
外资企业的单位性质可进一步细分，包括外商独资企业、中外合资经营企业、中外合作经营企业等，均属于外商投资企业的细分类型，性质上保持一致。
外资企业的性质决定其经营活动需遵循外商投资相关规定。其在市场准入、经营管理、税收、外汇管理等方面，需遵守专门的外商投资法律法规，与内资企业有所区别。