一、私自扣车，本质是侵权
不论对方欠你多少钱，你都没有权力直接把人家的车开走。车辆属于债务人的合法财产，受《民法典》物权编保护。你未经对方同意擅自扣留车辆，侵犯的是对方对车辆的合法占有权和使用权，属于典型的民事侵权行为。
更严重的是，如果你不仅扣了车，还把人也扣住了，性质就从"侵权"升级为"违法犯罪"——涉嫌非法拘禁，公安机关可以直接介入。
根据《民法典》相关规定，无权占有不动产或动产的，权利人可以请求返还原物。也就是说，对方有权要求你把车还回去，还可以主张你赔偿因扣车造成的一切损失——误工费、交通费、车辆折旧费，一项都跑不掉。你本来是讨债的，最后反而变成了赔钱的。
二、唯一的例外：合同有约定
有一种情况下扣车是合法的——双方在借款合同中明确约定了"不还款时债权人有权留置车辆"。
这在法律上叫"约定留置权"。但前提是：第一，白纸黑字写清楚了;第二，留置程序合法，不能私自开走，仍需通过协商或司法途径确认。没有这个约定，哪怕你俩关系再铁，扣车就是违法。
三、正确的做法：让法院替你扣
你真正该走的路，是向人民法院申请财产保全。
根据《民事诉讼法》，债权人在起诉前或起诉后，如果发现债务人有转移财产的风险，可以向法院申请财产保全，由法院依法查封、扣押债务人的车辆。紧急情况下，法院必须在48小时内作出裁定，裁定一旦通过，立即执行。
具体流程是这样的：
第一步：收集证据。 借条、转账记录、聊天记录、催款记录，这些是打赢官司的基础。
第二步：向法院起诉。 一般向被告住所地或合同履行地法院提交起诉状。
第三步：同时申请财产保全。 在起诉时或起诉前，向法院提交保全申请，并提供担保。法院审查通过后，会依法扣押车辆。
第四步：胜诉后申请强制执行。 如果判决生效后对方仍不还钱，你可以在2年内向法院申请强制执行。届时法院有权查封、扣押、拍卖对方名下的车辆等财产，所得款项优先偿还你的债务。
根据《民法典》第六百九十二条，保证期间和诉讼时效也需要注意——普通诉讼时效为三年，从你知道权利被侵害之日起算。超过三年不起诉，法院将不再保护你的胜诉权。
四、这些"土办法"同样违法
现实中，有人扣车不成，就派人堵门、跟车、威胁。这些行为同样踩线：
堵门讨债：可能构成寻衅滋事，依据《治安管理处罚法》可处拘留和罚款。
跟踪尾随：侵犯他人生活安宁权和隐私权，情节严重可追究法律责任。
限制人身自由：哪怕只是把人关在车里"谈谈"，也涉嫌非法拘禁，最高可判三年有期徒刑。
法律的底线很清楚：讨债可以，但手段必须合法。