刑事谅解书作为量刑参考依据。司法机关审理刑事案件时，会将谅解书作为酌定从轻、减轻处罚的重要情节，结合被告人的犯罪情节、悔罪表现，依法对被告人从宽处理，降低量刑幅度，这是谅解书最直接、最主要的作用，也是当事人出具谅解书的核心目的之一。
可推动当事人达成和解。对于符合和解条件的公诉案件，谅解书是双方达成和解协议的重要表现形式，双方签署谅解书后，可向司法机关申请和解，司法机关会对和解的自愿性、合法性进行审查，促成双方化解矛盾，减少对立情绪。
助力修复社会关系。谅解书体现被害人对被告人犯罪行为的谅解，可缓解双方之间的对立情绪，降低社会矛盾激化的风险，促使被告人更好地认识自身错误、接受改造，助力其回归社会，实现法律效果与社会效果的统一。
辅助推动案件从宽处理。对于犯罪情节轻微的案件，结合谅解书及被告人的悔罪表现，司法机关可能作出不起诉决定，避免被告人被追究刑事责任;对于需追究刑事责任的案件，谅解书可推动法院判处缓刑等宽缓刑罚，减少监禁刑的适用。
明确被害人的谅解态度。谅解书是被害人真实意愿的书面体现，能够清晰表明被害人对被告人的谅解态度，为司法机关审理案件提供重要参考，同时也能让被告人感受到被害人的宽容，促使其主动承担赔偿等相关义务。
法律依据
《刑事诉讼法》第二百八十八条：下列公诉案件，犯罪嫌疑人、被告人真诚悔罪，通过向被害人赔偿损失、赔礼道歉等方式获得被害人谅解，被害人自愿和解的，双方当事人可以和解。
刑事谅解书的有效性并非单纯取决于书写时间，而是由多个法律要素决定。
1. 有效性条件
自愿性：谅解书必须由被害人或其法定代理人、近亲属自愿签署，不存在欺诈、胁迫等情形。若签署时存在非自愿因素，谅解书可能被撤销或认定无效。
内容完整性：需包含明确赔偿金额及支付凭证、被害人自愿放弃民事追偿权利、请求司法机关从轻/减轻/免除处罚等核心条款。缺失关键内容可能导致效力不足。
主体适格：被害人若为未成年人、精神障碍者或已死亡，需由法定代理人或全体继承人签署，否则可能影响有效性。
2. 时间因素的影响
刑事谅解书本身并无特殊时间限制，其有效性取决于是否符合上述法律条件。
在刑事诉讼中，谅解书的提交时机会影响其作用：侦查阶段提交可能助力取保候审或不起诉;审判阶段提交可影响量刑，但越早提交，从宽幅度通常越大。