如何确定合同预付款的比例限额？
预付款是指合同签订后，一方当事人按照约定预先向对方支付的部分价款。关于预付款的比例限额，并无明确统一的法律规定，主要由合同双方在平等协商的基础上自行约定。根据《中华人民共和国合同法》第五条公平原则和第六条诚实信用原则，预付款的比例应当合理，不得过分加重任何一方当事人的负担，同时应确保能够有效促进合同的正常履行。
引用法条：
1. 《中华人民共和国合同法》第五条规定：“当事人应当遵循公平原则确定各方的权利和义务。”
2. 《中华人民共和国合同法》第六条规定：“当事人行使权利、履行义务应当遵循诚实信用原则。”
具体实践中，如果预付款超过一定比例可能对交易安全产生较大影响时，可参照相关行业规定或政策文件。例如，在建设工程施工合同中，《建设工程价款结算暂行办法》等文件对此类合同的预付款比例有所限制。
合同预付款与定金在法律上有何区别？
预付款与定金在合同法中均属于合同履行的担保形式，但两者在性质、功能以及法律责任承担上存在显著区别：
1. 定金具有法定约束力和惩罚性特点。根据《中华人民共和国合同法》第115条的规定，给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定债务的，应当双倍返还定金。这表明，定金主要用作保障合同履行的一种方式，并对违约方具有一定的惩罚作用。
2. 预付款则是一种预先支付的部分价款，其本身并不带有法定的担保或惩罚性质。预付款主要是为了促进交易的顺利进行，减轻对方的资金压力，如果合同因故未能履行，除非双方另有约定，否则预付款应当全额退还（参见《民法典》第586条关于预付款的相关规定）。
引用法条：
1. 《中华人民共和国合同法》第115条：“当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
2. 《中华人民共和国民法典》第586条：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。当事人约定以交付定金作为订立主合同担保的，给付定金的一方拒绝订立主合同的，无权要求返还定金；收受定金的一方拒绝订立合同的，应当双倍返还定金。当事人没有约定或者约定不明确，依据本法第五百一十条的规定仍不能确定的，应当适用本法第五百八十六条关于定金罚则的规定。当事人约定预付款的，可以同时约定预付款抵作价款的方式以及未付足预付款时的违约责任。”
预付款在合同中的法律性质是什么？
预付款在合同中的法律性质，主要表现为一种履行合同的提前支付行为。预付款是合同当事人在合同成立后、对方履行义务前，按照约定预先支付的部分价款或金额。其主要具有以下法律特征：
1. 预付款具有预先支付性：预付款是在接受履行的一方实际履行合同义务之前支付的，即先付款后履行。
2. 预付款具有担保履行性：预付款虽然名义上是“预付”，但实质上往往起到对合同履行的一种担保作用，确保收款方会如约履行合同义务。
3. 预付款一般不具备定金性质：除非双方明确约定预付款具有定金性质（即适用定金罚则），否则预付款不具有定金的双倍返还或不予退还的特性。若合同未能履行，预付款的处理应当根据双方违约责任的约定以及无法履行的原因等因素来决定。
引用法条：
1. 《中华人民共和国民法典》第五百二十六条：“当事人互负债务，有先后履行顺序，应当先履行债务一方未履行的，后履行一方有权拒绝其履行要求。先履行一方履行债务不符合约定的，后履行一方有权拒绝其相应的履行要求。”
2. 《中华人民共和国民法典》第五百八十六条第二款规定：“定金不足以弥补一方违约造成的损失的，对方可以请求赔偿超过定金数额的损失。” 这一规定从反面说明了非定金性质的预付款并不当然适用定金罚则。
3. 在司法实践中，对于预付款的处理，法院通常会结合具体案情和合同条款，参照《民法典》第五百七十七条至五百八十七条关于违约责任的规定进行裁判。
确定合同预付款的比例限额是一项涉及多方考量的工作，既要尊重合同双方的自主意愿，又要兼顾公平与诚信的法律原则，确保预付款的设置既能满足合同履行的资金需求，又能避免因预付款过高而带来的交易风险。在实际操作中，建议寻求专业法律人士的帮助，结合具体业务情况和相关法律法规，合理确定预付款比例。
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