提交申请是第一步。申请人需准备外观设计专利请求书、图片或照片，如要求保护色彩，应提交彩色图样一式两份。所有视图应清晰展示产品设计要点，不得混用图片与照片。简要说明可辅助解释设计特征，但不得包含商业宣传内容。
国家知识产权局受理后进入初步审查阶段。审查员重点核查文件形式是否合规，是否属于外观设计保护客体。如果发现缺陷，会发出补正或审查意见通知书。申请人应在指定期限内答复或修改，逾期未处理视为撤回申请。
初审合格后，专利局即作出授权决定，并予以登记公告。外观设计专利不进行实质审查，因此整体流程较快，通常3至6个月内可获授权。授权后，专利权人享有独占实施权，并可依法维权。
专利授权并非终点。权利人需按时缴纳年费以维持专利有效。未缴年费将导致专利权终止。此外，授权后仍可能面临无效宣告请求，需保留原始设计证据以应对潜在争议。
《专利法》第二十七条规定，申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。第四十条明确，外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予专利权的决定，发给相应专利证书，同时予以登记和公告。
国际外观设计专利申请主要依据《海牙协定》。中国自2022年加入该协定后，申请人可直接向世界知识产权组织国际局提交单一申请，指定多个缔约方，实现“一次申请、多国保护”。
申请人使用一种语言、缴纳一组费用，即可完成多国布局。国际局负责形式审查并公布国际注册。随后，各被指定缔约方在规定期限内(通常6至12个月)决定是否给予保护。部分国家可能要求补充材料或进行本地审查。
与PCT体系不同，海牙体系专用于外观设计，不适用于发明或实用新型。申请人需确保设计在优先权日起6个月内提出国际申请，以享受首次申请日的优先权。逾期将影响新颖性判断。
国际注册有效期为5年，可至少两次续展，最长保护期依各缔约方法律而定。权利人需关注各国年费缴纳规则，避免因程序疏漏导致权利失效。国际申请虽便捷，但仍需结合目标市场制定策略。
《专利法》第二十五条规定，对违反法律、行政法规的规定获取或者利用遗传资源，并依赖该遗传资源完成的发明创造，不授予专利权。第二十九条明确，申请人就外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。
官方费用包括申请费、授权登记费及首年年费。2026年标准为：申请费500元，授权登记费800元，首年年费600元。合计约1900元。如符合费用减缴条件(如个人或小微企业)，可减免85%，实付约285元。
代理服务费因机构资质与服务内容而异。基础代理通常在2000至5000元之间，涵盖文件撰写、提交及流程跟进。复杂设计或多视图产品可能加收费用。部分机构提供包干价，含答复审查意见等后续服务。
国际申请成本显著高于国内。海牙体系下，基础费约600瑞士法郎，加上指定国费用及公布费，总成本通常在1万至2万元人民币以上。还需支付国内代理及翻译费用，整体预算建议预留2.5万元起。
年费逐年递增。外观设计专利第1至3年每年600元，第4至5年每年900元，第6至8年每年1200元，第9至10年每年2000元。减缴政策仅适用于前6年。长期维持需提前规划资金。
《专利法实施细则》第九十三条规定，申请人办理著录项目变更、请求恢复权利、延长期限等手续，应当缴纳相应费用。第九十五条规定，申请人或者专利权人缴纳专利费用确有困难的，可以按照国务院专利行政部门的规定请求减缴。
外观设计专利是保护产品视觉创新的重要工具。2026年流程更趋高效，国际申请通道畅通，费用结构透明。申请人应把握时间节点，规范提交材料，合理控制成本，方能有效构建知识产权壁垒，保障市场竞争力。