敲诈勒索罪的量刑基础是涉案金额，法律明确划分了三个数额等级。数额较大通常指二千元至五千元以上，对此类行为处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。这是最基础的量刑档次，适用于大多数普通案件，具体起刑点由各地根据经济状况确定。
当涉案金额达到数额巨大标准，即三万元至十万元以上时，量刑幅度提升至三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。这一档次的犯罪对被害人造成的经济损失较重，社会危害性更大，因此刑罚显著加重。法院在审理时会严格核算涉案金额，确保量刑与罪行严重程度相匹配。
如果涉案金额达到数额特别巨大，即三十万元至五十万元以上，法定刑为十年以上有期徒刑，并处罚金。这是敲诈勒索罪的最高量刑档次，针对的是那些巨额敛财、情节极其恶劣的犯罪分子。在此档次内，法官会根据具体案情决定刑期长短，最高可至十五年有期徒刑。
除了金额，特定情节也能直接提升量刑档次。对于多次敲诈勒索、入户敲诈、携带凶器敲诈等情形，即便金额未达到相应标准，也可认定为情节严重或特别严重，从而适用更高的量刑幅度。这种规定体现了法律对行为恶劣程度的重视，不仅仅唯金额论。
罚金刑在敲诈勒索罪中是必并项，不可省略。无论判处何种主刑，法院都必须同时判处罚金。罚金数额通常根据涉案金额的一定比例确定，旨在从经济上剥夺犯罪分子的非法获利能力，增加其犯罪成本。通过自由刑与经济罚的双重打击，达到震慑犯罪的效果。
认定敲诈勒索罪的首要条件是行为人主观上具有非法占有目的。如果是因为债务纠纷、合同争议而采取过激手段索要合法债权，通常不认定为敲诈勒索。只有当行为人意图将他人财物据为己有，且无法律依据时，才具备本罪的主观要件。
客观行为方面，必须实施了威胁或要挟手段。这些手段包括暴力恐吓、揭发隐私、毁坏财物、损害名誉等，足以使被害人产生心理恐惧。威胁的内容可以是针对被害人本人，也可以是其亲属;可以是即时实施，也可以是将来实施。关键在于手段的强制性。
被害人基于恐惧心理交付财物是认定的关键环节。如果被害人并未产生恐惧，而是出于同情、怜悯或为了配合警方抓捕而交付财物，则不构成既遂，可能属于未遂或不构成犯罪。因果关系的存在，即恐惧心理直接导致交付行为，是定罪的核心逻辑。
犯罪对象必须是公私财物，包括动产、不动产以及财产性利益。随着社会发展，虚拟财产、债权凭证等也被纳入财物范畴。如果行为人强迫他人提供劳务或发生性关系，未涉及财物交付，则可能构成其他犯罪，但不属于敲诈勒索罪。
多次实施敲诈行为也是认定的重要依据。两年内实施三次以上敲诈勒索，无论单次金额大小，均直接认定为犯罪。这一规定降低了入罪门槛，重点打击那些屡教不改、长期骚扰群众的惯犯，体现了刑法对社会秩序的严密保护。
引用法条：
《刑法》第二百七十四条：敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金;数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金;数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。