法定继承人的范围由法律严格限定，主要包括配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母和外祖父母。邻居并不在这个法定序列之中，因此在没有遗嘱或特殊协议的情况下，邻居不能直接依据法定继承权主张分割老人的遗产。这是为了维护血缘关系和婚姻关系在财产传承中的基础地位。
如果孤寡老人没有立下遗嘱，且没有上述法定继承人，其遗产将归国家所有，用于公益事业;如果老人生前是集体所有制组织成员，遗产则归所在集体所有制组织所有。这种情况下，邻居即使平时关系再好，也无法自动获得继承资格。法律对此有明确规定，旨在防止遗产归属出现真空或混乱。
邻居想要获得遗产，必须通过遗赠的方式实现。老人可以在生前立遗嘱，明确表示将其个人财产的一部分或全部赠给邻居。这种情形下，邻居受遗赠人身份成立，但必须在知道受遗赠后六十日内作出接受的意思表示，否则视为放弃。这一期限要求非常严格，逾期将丧失权利。
还有一种特殊情况是五保户制度。如果老人由集体供养，其遗产处理需遵循相关行政法规和集体组织的规定。邻居如果未参与供养协议，通常难以分得遗产。因此，单纯依靠邻里情谊而没有法律文件支撑，是无法直接继承孤寡老人遗产的，必须通过合法的法律途径确立权利。
一般意义上讲，邻居没有当然的继承权。继承权的发生基于特定的身份关系或有效的法律文书。如果没有血缘、婚姻纽带，也没有遗嘱指定，邻居对老人的财产不享有任何法定权利。这一点在社会生活中常被误解，很多人认为长期相处就能自然产生继承权，其实不然。
但是，法律鼓励互助互爱，设立了酌情分得遗产制度。如果邻居对老人尽了较多的扶养义务，比如长期提供生活照料、医疗护理或精神慰藉，即使没有遗嘱，也可以向法院申请分得适当的遗产。这一规定体现了权利义务相一致的原则，让付出者得到应有的回报。
行使酌情分得权需要充分的证据支持。邻居需要提供证人证言、支付凭证、聊天记录或社区证明等材料，证实自己确实承担了主要扶养责任。法院会根据扶养时间的长短、投入精力的多少以及老人的依赖程度来裁量分得遗产的具体份额。这并非全额继承，而是一种补偿性质的分配。
如果存在其他法定继承人，邻居主张分得遗产可能会引发争议。此时需要通过协商或诉讼解决。法院在审理时会综合考量各方情况，既要保护法定继承人的合法权益，也要肯定邻居的善行义举。最终判决会力求公平合理，确保老人的遗产得到妥善处置，不让好人吃亏。
单纯的照顾行为并不直接等同于拥有继承权。继承权是一种严格的法定权利或遗嘱赋予的权利。邻居出于善意照顾老人，属于道德范畴的助人为乐，除非转化为法律认可的扶养关系或通过遗嘱确认，否则不能直接转化为财产继承权。法律不承认事实上的继承关系，只认可法定和遗嘱形式。
如果邻居与老人签订了遗赠扶养协议，情况则完全不同。协议约定邻居承担老人生养死葬的义务，老人去世后其财产归邻居所有。这种协议具有法律效力，优先于法定继承和遗嘱继承。只要邻居履行了协议约定的义务，就有权依约获得全部或部分遗产，这是最稳妥的保障方式。
对于未签协议但长期照顾老人的邻居，可以适用酌情分得遗产的规定。这要求邻居的扶养行为达到了“较多”的标准，即超过了普通邻里互助的范畴，实质上承担了赡养人的角色。法院在认定时会非常审慎，需要确凿证据证明邻居是老人生活的主要依靠，而非偶尔的探望或帮助。
在实际操作中，邻居应尽早通过法律手段固定权利。建议老人在意识清醒时立下公证遗嘱，或双方签订规范的遗赠扶养协议。口头承诺往往因举证困难而难以兑现，容易引发纠纷。通过书面文件明确双方权利义务，既能保障老人晚年生活，也能让照顾者安心，避免身后产生不必要的法律争端。