私彩绝对是违法的。私彩就是非法彩票，法律上没有任何生存空间。根据《彩票管理条例》规定，国务院特许发行的彩票是唯一合法的彩票，任何单位和个人未经批准不得发行彩票。
私彩的具体表现形式包括：未经国家批准擅自发行的黑彩、地下六合彩;利用正规彩票开奖结果私自设庄、自行设定赔率的赌博活动;通过互联网、手机APP、微信群等销售的各类非法彩票;以及假借彩票名义从事的赌博活动。
私彩违法的原因在于，它逃避了国家税收监管，彩票发行收入本应用于社会公益事业，而私彩的钱全部进了私人腰包。同时私彩不受法律保护，庄家随时可能卷款跑路，参赌人员中了奖也拿不到钱。公安机关明确将私彩定性为赌博活动，列入严厉打击范围。
做私彩的处罚分三个层次，按情节轻重逐级加重。
第一层是行政处罚。根据《治安管理处罚法》第七十条规定，以营利为目的，为赌博提供条件的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款;情节严重的，处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上三千元以下罚款。保亭一名男子在店铺内销售私彩，被公安机关依法行政拘留十日并罚款五百元。
第二层是构成赌博罪。根据《刑法》第三百零三条第一款规定，以营利为目的，聚众赌博或者以赌博为业的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金。组织三人以上赌博、抽头渔利五千元以上，或者赌资累计五万元以上的，就达到了赌博罪的立案标准。
第三层是开设赌场罪，这是最常见的定罪方式。根据《刑法》第三百零三条第二款规定，开设赌场的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金;情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。利用正规彩票开奖结果私自设庄、发展代理、接受投注，就属于开设赌场罪。台江法院审理的一起案件中，被告人利用体彩开奖结果非法私彩赌博，涉案赌资近两千万元，被判处有期徒刑五年二个月。
买私彩同样违法，只是处罚比组织者轻。很多人以为只有卖私彩才犯法，这个想法是错的。
根据《治安管理处罚法》第七十条规定，参与赌博赌资较大的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款;情节严重的，处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上三千元以下罚款。各地对赌资较大的认定标准不同，但购买私彩的行为本身就在处罚范围之内。
买私彩的人还有另一个风险：法律完全不保护私彩参与者的任何权益。私彩合同属于违法合同，根据《民法典》第一百五十三条规定，违背公序良俗的民事法律行为无效。也就是说，即便你中了奖，庄家不给你钱，你去法院起诉也赢不了。法院不会支持任何基于违法行为的诉求。
公职人员参与购买私彩，除了面临行政处罚，还将面临党纪政务处分。纪检监察机关对党员干部参与赌博活动有严格规定，查实后会给予相应纪律处分。
卖私彩除了构成开设赌场罪，还可能同时触犯非法经营罪。这两个罪名在某些情况下存在竞合。
根据《刑法》第二百二十五条规定，未经许可经营法律、行政法规规定的专营、专卖物品或者其他限制买卖的物品，扰乱市场秩序，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金;情节特别严重的，处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金或者没收财产。
彩票是国家专营的特许行业，未经批准擅自销售彩票，就属于非法经营行为。海南东方法院审理的三起案件中，被告人未经批准擅自销售私彩，法院以非法经营罪判处有期徒刑六个月至一年六个月不等，并处罚金。
实践中，司法机关会根据案件具体情况选择适用罪名。一般来说，建立了完整的赌博组织结构、发展代理、接受投注的，按开设赌场罪定罪。规模较小、仅作为销售链条末端的，可能按非法经营罪处理。但无论哪个罪名，结果都是坐牢加罚款。