民营企业和私营企业的核心区别在于法律地位不同。民营企业不是一个严格的法律概念，而是经济学或社会学上的概念。它是在我国特定经济转型时期形成的用语，边界比较模糊。私营企业则是法律明确规定的企业登记注册类型，在国家统计局的企业登记注册类型划分中有明确定义。
从涵盖范围来看，民营企业的范围比私营企业更广。广义的民营企业包括除国有独资、国有控股和外资独资、外资控股之外的所有经济形式，具体涵盖个体企业、私营企业、集体企业、股份合作企业、民间经营的股份制企业等。私营企业仅指由自然人投资设立或由自然人控股，以雇佣劳动为基础的营利性经济组织。
从法律定义来看，私营企业在国家统计制度中有明确界定。根据关于划分企业登记注册类型的规定，私营企业包括私营有限责任公司、私营股份有限公司、私营合伙企业和私营独资企业四类。民营企业没有对应的法律定义和统计代码，各地法规中的界定也不一致。
从所有制结构来看，民营企业强调的是非国有的性质。民营企业是指所有权归属于非国有经济的企业，包括国有民营经济、集体所有制经济、个体经济、私营经济、混合所有制经济等类型。私营企业特指自然人投资或控股的企业形态，强调投资主体的自然人属性。
从适用法律法规来看，两者也存在差异。私营企业适用公司法、合伙企业法、个人独资企业法等专门法律。民营企业作为一个集合概念，没有一个专门的法律叫民营企业法。国家保护个体经济、私营经济等非公有制经济的合法权利和利益，这一原则适用于所有民营企业。
民营企业属于企业单位性质。在国家组织机构类型标准中，单位性质主要分为企业、机关、事业单位、社会团体等大类。企业是指在工商行政管理机关登记注册的营利性经济组织。民营企业从工商部门领取营业执照，从事生产、流通或服务性活动，依法属于企业法人。
从登记注册类型来看，民营企业属于内资企业范畴。根据国家统计局的划分，内资企业包括国有企业、集体企业、股份合作企业、联营企业、有限责任公司、股份有限公司、私营企业等。民营企业涵盖了内资企业中国有独资以外的多种类型，但外商投资企业一般不纳入民营企业统计。
民营企业与事业单位有本质区别。事业单位是指国家为了公益目的，由国家机关举办或者其他组织利用国有资产举办的，从事教育、科研、文化、卫生等活动的社会服务组织。事业单位的经费主要来自国家财政预算，工作人员有的属于事业编制。民营企业经费自理，自负盈亏。
民营企业与机关单位的区别更加明显。机关法人是指各级政党机关和国家机关，包括权力机关、行政机关、审判机关、检察机关等。机关单位行使国家管理职能，工作人员适用公务员法。民营企业不具有任何行政管理职能，员工也不属于公务员序列。
民营企业在劳动法适用上与国有企业没有区别。劳动法适用于中华人民共和国境内的所有企业，不分所有制形式及经济形态。国有企业、集体企业、私营企业、民营企业在劳动关系上适用同样的劳动法律。员工与企业建立劳动关系，签订劳动合同，受劳动法保护。
民营企业没有任何编制。编制是针对国家机关、事业单位、国有企业的特定人事管理制度。编制是指机构编制管理部门核定的机关、事业单位的人员数额和领导职数。民营企业是独立的市场主体，不纳入国家编制管理体系，不存在编制这一说。
编制的核心特征是财政供养。机关事业单位的在编人员，工资福利由国家财政负担。部分国有企业也有编制管理，员工享受国企正式职工待遇。民营企业完全自负盈亏，员工工资由企业自行承担，根本不适用编制管理制度。
民营企业员工签劳动合同，受劳动合同法保护。劳动合同法第二条规定，中华人民共和国境内的企业、个体经济组织、民办非企业单位等组织与劳动者建立劳动关系，订立、履行、变更、解除或者终止劳动合同，适用本法。劳动合同是在企业工作的法律依据，与是否有编制没有关系。
私企员工和企业是平等的劳动关系，不存在编制问题。国企、事业单位的正式工作人员可能有编制，但私企、民企员工不管签不签劳动合同，都属于市场化用工。劳动合同与是否有编制并不相关，民企员工签劳动合同只是确立劳动关系，不等同于获得编制。
国家机关、事业单位中纳入公务员编制或参照公务员管理的工作人员，适用公务员法，不适用劳动法。这类岗位需要参加公务员考试或事业单位招聘考试，录用后获得编制。民营企业的招聘不需要经过政府人事部门审批，也不占用任何编制名额。