抚养费计算以三项因素为基础：子女的实际需要、父母双方的负担能力、当地实际生活水平。不能只看一方收入，也不能只看孩子花了多少钱，三者要综合判断。
有固定收入的，一般按月总收入的百分之二十至三十给付。月总收入包括基本工资、奖金、津贴、补贴、绩效等劳动报酬。负担两个以上子女的，比例可以适当提高，但一般不超过月总收入的百分之五十。
无固定收入的，可以依据当年总收入或同行业平均收入，参照上述比例确定。如果对方收入难以查明，法院可以结合银行流水、纳税记录、社保公积金记录、行业平均工资等综合认定。没有收入或下落不明的，还可以用财物折抵抚养费。
抚养费包括生活费、教育费、医疗费等必要费用。普通教育费、基本医疗费通常包含在内。择校费、高价培训班、国际学校学费等大额支出，一般需要双方另行协商，或由法院结合实际必要性、支付能力酌情处理。
抚养费一般支付到子女年满十八周岁。十六周岁以上不满十八周岁，并以自己劳动收入为主要生活来源，能够维持当地一般生活水平的，可以停止给付。成年后仍在接受高中及以下学历教育，或者因丧失劳动能力等原因无法独立生活的，父母有负担能力的仍需继续支付。
起诉前要先分清情况。如果离婚时已经通过法院判决或调解确定抚养费，对方仍不支付，不需要重新起诉，可以直接向法院申请强制执行。如果只是协议离婚，离婚协议里约定了抚养费但对方不付，需要先起诉确认支付义务。
起诉时原告通常是孩子，由直接抚养一方作为法定代理人参加诉讼。需要准备离婚证、离婚协议、判决书或调解书、孩子出生证明、对方未付款记录、孩子生活教育医疗支出凭证、对方收入线索等材料。
管辖法院一般向被告住所地基层人民法院起诉。被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地法院管辖。被告下落不明或离开住所地超过一年的，可以向原告住所地法院起诉。
法院立案后会安排开庭审理，双方进行举证、质证和辩论。如果被告无正当理由不到庭，法院可以缺席判决。判决生效后对方仍不履行的，可以在法定期限内申请强制执行。
强制执行阶段，法院可以查询、冻结、划拨银行存款，扣留、提取工资收入，查封、扣押、拍卖财产。必要时还可以限制高消费、纳入失信名单。对方有能力却长期拒不履行，情节严重的，还可能被司法拘留，甚至承担拒不执行判决、裁定的刑事责任。
律师可以帮助追索抚养费，但律师不能保证一定追回。抚养费能否要回，主要取决于对方是否有支付能力、证据是否充分、解除或离婚文件是否明确约定了支付义务。
如果已经有法院判决或调解书，律师可以协助申请强制执行，推动法院查询对方财产、冻结账户、扣划工资。如果只有离婚协议，律师可以帮助起诉确认抚养费支付义务，并在诉讼中提交收入线索、支出凭证、催收记录等证据。
律师费一般由委托方自行承担，法院不会直接判决对方全额支付。如果离婚协议中明确约定违约方承担律师费，或者对方存在明显恶意拖欠、隐匿收入、转移财产等情形，法院可能酌情支持由对方分担部分律师费。
案件简单、对方收入明确、争议不大的，当事人也可以自行起诉，不一定必须请律师。如果对方隐匿收入、拖欠多年、涉及大额追溯，或者需要同时处理抚养权变更、增加抚养费等复杂问题，委托律师会更有帮助。
经济困难的当事人可以申请法律援助，符合条件可以获得免费法律服务。追索抚养费案件的权利人是孩子，拖欠多年的抚养费通常也可以继续主张，不会轻易因为时间经过而失去权利。