拿刀吓唬人首先面临的是行政拘留。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。拿刀吓唬人明显属于以其他方法威胁他人人身安全，而且手持刀具属于情节较重的情形。
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十三条，殴打他人的，或者故意伤害他人身体的，处五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款。如果拿刀吓唬人的过程中有推搡等轻微肢体接触，还可能同时适用这一条，两条并罚拘留天数会叠加。
行政拘留的期限一般不超过十五天。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第十六条，有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过二十日。也就是说拿刀吓唬人最多可以拘留二十天。
拘留期间会留有违法记录。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，治安处罚记录会永久保存在公安系统中。这个记录虽然不是犯罪记录，但在政审，参军，考公务员等环节会产生不利影响。很多人以为拘留几天就没事了，其实这个记录是跟一辈子的。
被拘留后还可能面临民事赔偿。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百六十五条，行为人因过错侵害他人民事权益造成损害的，应当承担侵权责任。拿刀吓唬人导致对方精神受到惊吓，产生了心理创伤或者就医费用，受害者可以要求赔偿医疗费，误工费和精神损害抚慰金。
拿刀吓唬人在很多情况下会被认定为寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，有下列寻衅滋事行为之一，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑，拘役或者管制。第一项就是随意殴打他人，情节恶劣的。第二项是追逐，拦截，辱骂，恐吓他人，情节恶劣的。拿刀吓唬人完全符合恐吓他人且情节恶劣的情形。
关于情节恶劣，根据《最高人民法院，最高人民检察院关于办理寻衅滋事刑事案件适用法律若干问题的解释》第三条，追逐，拦截，辱骂，恐吓他人，破坏社会秩序，具有下列情形之一的，应当认定为刑法第二百九十三条第一款第二项规定的情节恶劣。多次恐吓他人的，持凶器恐吓他人的，造成他人精神失常，自伤自杀等严重后果的，严重影响他人的工作，生活，生产，经营的。
从这个司法解释可以看出，拿刀吓唬人属于持凶器恐吓他人，直接就构成了情节恶劣，达到了寻衅滋事罪的立案标准。一旦被认定为寻衅滋事罪，量刑起点就是五年以下有期徒刑，拘役或者管制。
根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条第二款，纠集他人多次实施前款行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。如果拿刀吓唬人是纠集多人一起实施的，属于纠集他人多次实施，量刑就会升级到五年以上十年以下。
除了寻衅滋事罪，拿刀吓唬人还可能构成其他罪名。根据《中华人民共和国刑法》第二百二十六条，以暴力，威胁手段，实施下列行为之一，情节严重的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。强迫他人提供或者接受服务的，强迫他人参与或者退出投标，拍卖的，强迫他人转让或者收购公司，企业的股份，债券或者其他资产的，强迫他人参与或者退出特定的经营活动的。