证据不足在法律上没有一条明确的定义条文，但司法实践中有一套判断标准。证据不足指的是证明案件事实的证据在数量上不够或者质量上不过关。具体表现包括：没有直接证据只有间接证据且间接证据形不成完整链条;关键证据是非法取得的不能采用;证据之间相互矛盾无法排除;现有证据得出的结论不具有唯一性。
刑事案件证明标准比民事案件高得多。刑事案件要求事实清楚，证据确实充分，排除合理怀疑。这个标准意味着办案人员内心确信被告人有罪，而且这种确信有扎实的证据支撑，不存在其他合理解释。一旦证据达不到这个高度，就属于证据不足。民事案件讲究高度盖然性，两边证据一比较，哪边更可能就信哪边，标准比刑事低。
证据不足可能在刑事诉讼的任何一个阶段暴露出来。侦查阶段发现证据不够，公安机关就要撤案。检察院审查起诉阶段发现证据不够，就要退回补充侦查或者直接作不起诉。法院开庭审理后发现证据不够，就要判无罪。法律不允许一个证据不足的案件一直往前推，每个阶段都有纠错机制，每个阶段的办案人员都有把关责任。
证据不足不等于被指控的人真的没干过那件事。证据不足只说明现有证据达不到法定的证明标准，按照疑罪从无的原则处理。有些案件确实因为时间久远、证据灭失、证人死亡等原因，永远无法查清真相。法律在这种情况下选择保护被告人，宁可放过也不能错判。这是现代刑事诉讼的基本原则，也是对公民权利的保障。
当事人感觉自己被冤枉了，要主动向办案机关提交对自己有利的证据或者线索。办案机关没有发现的证据，当事人自己去找去提供，比如通话记录、聊天记录、监控视频、证人的联系方式。当事人自己不吭声，指望办案机关主动发现所有问题，风险很大。法律给了当事人自行举证的权利，该用就要用。
证据不足、事实不清的案件，在不同司法阶段有不同的处理方式，以下是主要情形。
1. 侦查阶段
补充侦查：公安机关发现证据不足、事实不清，会继续侦查，收集新证据、核实线索，补充侦查以两次为限，每次不超过1个月。
撤销案件：经补充侦查后仍无法证明犯罪事实，且不符合立案条件，公安机关应撤销案件，解除对当事人的强制措施。
2. 审查起诉阶段
退回补充侦查：检察院审查案件时，认为证据不足、事实不清，可退回公安机关补充侦查，或自行侦查。
存疑不起诉：经两次补充侦查后，证据仍不足，不符合起诉条件，检察院应作出存疑不起诉决定，当事人被释放，但案件未撤销，后续发现新证据可重新起诉。
提起公诉：检察院认为证据足以支持起诉，会向法院提起公诉，但需承担举证责任。
3. 审判阶段
无罪判决：法院审理时，证据不足、事实不清，不能认定被告人有罪，应作出证据不足、指控的犯罪不能成立的无罪判决。
撤回起诉：部分情况下，检察院可能主动撤回起诉，案件以不起诉方式终结，但这与法院判决无罪在法律评价上有所不同。
证据不足不等于无罪，存疑不起诉或无罪判决仅表示当前证据不足以定罪，不代表当事人绝对清白。案件涉及国家赔偿，需满足终止追究刑事责任的条件，如撤销案件、不起诉或无罪判决等。
刑事拘留的最长期限是三十七天。这个三十七天分两段：公安机关拘留后侦查期限最长三十天，这三十天内公安机关要提请检察院批准逮捕。检察院收到提请批准逮捕书后，有七天时间作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。三十天加七天正好三十七天。证据不足不能成为超期拘留的理由。
公安机关刑事拘留后，如果三十天内侦查下来证据不足，不能提请批准逮捕，就要立即释放。法律不允许公安机关因为证据不足就一直把人关着慢慢查。三十天到了证据还是不够，放人是唯一选择。放人之后如果还想查，可以改变强制措施为取保候审或者监视居住，但不能继续关着。
检察院审查批准逮捕时，如果认为证据不足、不符合逮捕条件，应当作出不批准逮捕的决定。公安机关收到不批准逮捕的决定后，必须立即释放被拘留的人。如果案件还需要继续侦查，公安机关可以变更强制措施为取保候审或者监视居住，但不能再把人关在看守所里。
批准逮捕之后继续侦查，发现证据仍然不足的，要分情况处理。逮捕期限届满前证据还达不到起诉标准，检察院可以建议公安机关撤销案件或者直接作存疑不起诉。不能因为已经批捕了就把人一直关着等证据。逮捕后侦查羁押期限也有严格规定，不能无限延长。