商业广告是指商品经营者或服务提供者通过一定媒介和形式，直接或间接介绍自己所推销的商品或服务，以营利为目的的商业宣传活动。其核心在于营销性、媒介性、受众不特定性和非强制性。
商业广告的基本要素
根据权威公开资料，商业广告通常包含以下六大要素：
1.广告主：发起广告的主体，必须是商品经营者或服务提供者(如企业、个体工商户等)，并对广告内容的真实性承担法律责任。
2.广告内容：传递关于商品或服务的信息，包括功能、价格、品牌、服务等，具有可识别性和明确的推销意图。
3.广告媒介：用于传播广告的渠道，如电视、网络、户外广告牌、社交媒体、短视频平台等。
4.广告受众：广告针对的目标消费者或潜在客户群体，具有明确的市场导向性。
5.广告费用：由广告主承担发布成本，体现广告的有偿性(尽管2015年《广告法》删除了“承担费用”的明文表述，但实践中仍普遍存在付费行为)。
6.广告目的：以促进销售、提升品牌知名度或实现盈利为核心目标。
商业广告的审批制度实行的是“普遍自由，特殊管制”的原则。对于大多数普通商品和服务，如服装、日用品、一般咨询服务等，法律并不要求发布前必须经过行政机关的审批，广告主对广告内容的真实性负责即可发布。
这体现了市场经济的自由原则，降低了企业的交易成本。但这并不意味着可以随意发布，发布后仍需接受市场监管部门的监督，如果内容违法，将面临事后处罚。
但是，对于涉及人体健康、生命财产安全的特殊商品或服务，法律设定了严格的事前审查制度。这通常被称为“广审”。必须经过审查的商品主要包括药品、医疗器械、保健食品、特殊医学用途配方食品、农药、兽药等。
这些商品的广告内容必须与行政主管部门批准的说明书或证明文件一致，不得擅自更改。未经审查，任何单位不得发布，否则将面临巨额罚款甚至吊销执照的处罚。
此外，某些特定行业的广告虽然不需要专门的“广审”批文，但需要取得相应的行政许可或资质。例如，发布房地产广告，开发商必须具备相应的预售许可证;发布教育培训广告，机构必须具备办学许可证;发布金融投资广告，必须经过相关金融监管部门的批准。