不满两周岁的子女，原则上由母亲直接抚养。这是基于婴幼儿对母亲的生理和心理依赖所设定的保护性规则。除非母亲存在严重不利于孩子成长的情形，否则父亲难以获得抚养权。
例外情形包括：母亲患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病;有抚养条件但不尽抚养义务;或因其他原因确无法与子女共同生活。在这些情况下，法院可判决由父亲抚养。
即使母亲暂时经济困难，只要具备基本照料能力，法院仍倾向于维持母子关系。因为此阶段孩子的日常照护、情感依恋主要依赖母亲，稳定性优于物质条件。
父亲若主张抚养权，需提供充分证据证明母亲存在法定不宜抚养的情形，而非仅强调自身收入更高或住房更好。单纯比较经济优势不足以推翻法定原则。
《民法典》第一千零八十四条第三款规定：离婚后，不满两周岁的子女，以由母亲直接抚养为原则。已满两周岁的子女，父母双方对抚养问题协议不成的，由人民法院根据双方的具体情况，按照最有利于未成年子女的原则判决。
此阶段不再有性别倾向，法院全面评估父母双方条件。重点考察五个方面：经济状况是否稳定、居住环境是否适宜、是否有家人协助照料、教育理念是否科学、是否存在家暴或恶习等过错行为。
法院更关注谁能提供持续、稳定的陪伴与关爱，而非短期物质优越。例如，一方虽收入较低，但能亲自接送孩子、辅导功课、保持规律生活，可能比高收入但长期出差的一方更受支持。
孩子长期随某一方生活也是重要考量因素。如果孩子已形成固定的生活圈、就学环境，法院通常不愿轻易改变，以免影响其身心健康与社会适应。
此外，抢夺、藏匿孩子等行为将被视为不利于子女成长的表现。根据司法解释，实施此类行为的一方，法院可据此判决抚养权归对方，以维护孩子权益和诉讼秩序。
《民法典婚姻家庭编解释(一)》第四十六条规定：对已满两周岁的未成年子女，父母均要求直接抚养，一方有下列情形之一的，可予优先考虑：(一)已做绝育手术或因其他原因丧失生育能力;(二)子女随其生活时间较长，改变生活环境对子女健康成长明显不利;(三)无其他子女，而另一方有其他子女;(四)子女随其生活对成长有利，而另一方患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病，或有其他不利于子女身心健康的情形。
年满八周岁的未成年人，法律赋予其表达真实意愿的权利。法院在判决前必须单独询问孩子希望跟随哪一方生活，并将该意愿作为重要参考依据。
孩子的选择并非绝对决定因素。如果其意愿明显不利于健康成长，例如选择有家暴史或吸毒史的一方，法院可不予采纳，但仍需说明理由并综合判断。
询问过程应避免父母在场，防止诱导或胁迫。法官会以温和方式了解孩子的真实想法，确保其陈述出于自愿。该程序体现了对未成年人人格尊严和自主意识的尊重。
需要注意的是，“八周岁”指实足年龄，以身份证或出生证明为准，不按虚岁计算。即使差一天未满八周岁，法院也无需强制征求其意见，但可酌情听取。
《民法典》第一千零八十四条第三款明确规定：子女已满八周岁的，应当尊重其真实意愿。
2026年抚养权裁判始终围绕“孩子利益最大化”展开。父母争夺抚养权时，应聚焦自身能否提供稳定、健康、有爱的成长环境，而非攻击对方。法律鼓励协商解决，若诉至法院，则以证据和事实为依据。唯有真正从孩子出发，才能赢得抚养权，也赢得孩子的未来。