非法限制他人人身自由，是指违反法律规定，以非法手段限制他人身体行动自由，但情节尚不够刑事处罚的行为。其认定需满足以下核心要件：
1.行为具有非法性：即没有法律依据。依法采取的刑事拘留、逮捕等强制措施，或行政机关依法实施的约束、带离等行为，不属于此类。即使是公安机关等司法机关，若不依法定程序和手续限制他人自由，也属于非法行为。
2.客观上实施了限制自由的行为：表现为采取强制手段使他人处于其控制之下，无法按照自己的意志自由行动。常见方式包括围堵、跟踪、长时间阻拦离开特定场所(如房间、车辆)等。关键在于是否实质性地妨碍了他人对自身身体活动的支配自由。
3.主观上出于故意：行为人明知自己的行为会限制他人人身自由，并希望或放任这种结果发生。
4.情节尚未构成犯罪：该行为与非法拘禁罪侵犯的客体相同(人身自由权)，但在行为的强制性、持续时间、后果严重性等方面通常较轻，未达到刑事犯罪的标准。
限制人身自由的行为，哪怕时间非常短暂，只要实质上剥夺了他人按照自己意志支配身体活动的自由，就已经构成违法。法律并没有规定一个“豁免”的最低时长，时间长短主要影响的是处罚的轻重以及是否构成刑事犯罪。
在行政处罚的层面，公安机关在裁量时会参考限制自由的持续时间。一般来说，非法限制他人人身自由持续时间不超过3个小时且未造成其他危害后果的，会被认定为情节较轻的违法行为。如果持续时间在3小时以上、12小时以下，属于一般情节。如果持续时间达到12小时以上但不足24小时，则属于情节严重的违法行为。
在刑事犯罪的层面，通常将非法剥夺他人人身自由持续24小时以上作为立案追诉的重要参考标准。也就是说，如果关押时间超过了24小时，极大概率会被认定为非法拘禁罪，从而需要承担刑事责任。
需要特别强调的是，即便限制人身自由的时间没有达到24小时，如果行为人在过程中实施了捆绑、殴打、侮辱等恶劣手段，或者造成了被限制人伤残、精神失常等严重后果，同样会直接构成非法拘禁罪，面临刑事处罚。
限制人身自由的行政处罚主要是行政拘留，具体说明如下：
1.法律性质：行政拘留是行政机关依法对违反行政法律规范(特别是治安管理法)的相对人，在短期内限制其人身自由的一种处罚。根据《中华人民共和国行政处罚法》的规定，限制人身自由的行政处罚只能由法律设定，执行权由公安机关和法律规定的其他机关行使。
2.处罚期限：行政拘留的期限一般为1日以上15日以下，合并执行的最长不超过20日。
3.适用条件：行政拘留适用于违反治安管理但未构成犯罪的行为。例如，非法限制他人人身自由、非法侵入他人住宅或者非法搜查他人身体等行为，若情节较轻，不构成犯罪，则可能受到行政拘留的处罚。
4.执行程序：行政拘留的决定机关为县级以上公安机关，执行程序包括调查取证、告知权利、作出决定、送达决定书并通知家属、送拘留所执行、期满释放等步骤。询问查证时间一般不超过24小时。
5.例外规定：虽然行政拘留原则上适用于所有违法公民，但法律对特定人群有例外规定。例如，已满14周岁不满18周岁的未成年人，初次违反治安管理原则上不执行拘留;但情节严重、影响恶劣，或14-16周岁一年内二次以上违反治安管理的，可以执行。此外，怀孕、哺乳期等特定情形也可不执行。