1. 先确认欠款事实并收集证据
被包工头欠钱后要做的第一件事不是去闹，而是把证据固定下来。证据包括欠条、考勤记录、工资结算单、微信聊天记录、通话录音等。没有书面证据的，可以找其他工友作证。证据越全，后面追讨越顺利。很多工人吃亏就吃在手上什么凭证都没有。
2. 直接找包工头协商要钱
证据准备好之后，先找包工头当面或者电话沟通，明确告诉他欠了多少钱，什么时间之前必须结清。协商时最好有第三人在场，或者全程录音。很多包工头不是没钱，就是拖着不给。明确告知他再不付钱就去劳动监察大队投诉或者法院起诉，这个压力往往管用。
3. 向劳动监察部门投诉
协商不成的，去干活地点所在的劳动监察大队投诉。劳动监察部门有权责令包工头限期支付工资。包工头逾期不支付的，劳动监察部门可以处以罚款。这个途径不收费，处理速度也比较快，适合欠薪事实清楚、金额不大的情况。
4. 申请法律援助
欠薪金额不大，自己又没钱请律师，可以去当地的法律援助中心申请援助。法律援助中心会指派免费律师帮你写材料、整理证据、代理诉讼。申请时需要提供身份证明和欠薪证据，符合条件的很快就能批下来。
5. 向法院提起民事诉讼
前面几步都走不通的话，最后一步就是去法院起诉。起诉包工头要求支付劳务报酬或者工程款。诉讼程序虽然时间长一点，但法院判决有强制执行力。判决下来后包工头还不给钱，可以申请法院强制执行，查封他的银行账户、车辆、房产。
根据中国现行法律规定，私人包工头欠钱起诉是否无效，需结合诉讼时效规则判断，具体如下：
1. 一般情况(3年诉讼时效)
双方约定了还款时间，诉讼时效从还款期限届满之日起算，3年内未起诉且无时效中断、中止情形的，对方以诉讼时效届满抗辩时，债权人可能丧失胜诉权，但法院仍会受理起诉。
未约定还款时间，诉讼时效从债权人首次向包工头主张权利(如催款)且包工头拒绝或未履行义务之日起算，3年内未起诉同样可能面临胜诉风险。
2. 时效中断情形
在3年诉讼时效内，债权人通过书面催款、口头催款(有证据)、起诉、包工头承诺还款等方式主张权利，诉讼时效中断，从中断时起重新计算3年。
3. 时效中止情形
在诉讼时效最后6个月内，因不可抗力、债权人被控制等障碍无法行使请求权，诉讼时效中止，障碍消除后继续计算剩余时效，再满6个月时效届满。
4. 最长保护期(20年)
自权利受到损害之日起超过20年，无论是否知晓权利受损，法院一般不予保护，特殊情况经申请可能延长。
私人包工头欠钱，通常3年内未起诉且无中断、中止情形的，起诉可能因对方时效抗辩而败诉，但并非绝对无效。及时主张权利，通过催款、协商或起诉等方式中断时效，以保障权益。
1. 确定去哪个法院起诉
起诉包工头要去有管辖权的法院。法律规定有两个地方可以选：包工头的住所地法院，或者合同履行地法院。干活的地方就属于合同履行地。去干活地所在区的法院起诉更方便，因为证据都在那边，法院调查也容易。去之前先查清楚法院的具体地址和立案庭工作时间。
2. 准备好起诉需要的材料
起诉要准备的材料包括：起诉状、证据材料复印件、你的身份证复印件、包工头的身份信息。起诉状要写明你要求包工头付多少钱，依据是什么。证据材料包括欠条、聊天记录、转账记录这些。不知道包工头身份证号的，写清楚姓名、电话、住址也可以。
3. 写一份合格的起诉状
起诉状格式不复杂，写清楚原告和被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由就行。诉讼请求就写请求法院判令包工头支付欠款多少钱。事实与理由写什么时间在什么地方给包工头干活，干了多久，约定多少钱，到现在没给。法院立案大厅有起诉状模板，照着填就行。
4. 去法院立案或者网上立案
材料准备好后去法院立案大厅办理立案。现在很多法院也支持网上立案，通过法院的微信公众号或者诉讼服务平台上传材料就行。立案后法院会在七天内审查是否受理。受理后你会收到案件受理通知书和缴费通知，诉讼费根据欠款金额计算，几千块的案子诉讼费只要几十块钱。
5. 开庭和申请强制执行
立案后法院会安排开庭。开庭时你把证据拿出来，把事情经过说清楚。法院判决下来后包工头还不给钱，你就拿着判决书去法院申请强制执行。法院可以查封他的银行账户、扣划存款、限制高消费、列入失信被执行人名单。